La Lp(a) è un fattore di rischio cardiovascolare in gran parte determinato geneticamente e poco modificabile con le terapie tradizionali. La novità è che stanno arrivando farmaci progettati specificamente per spegnere la produzione di Lp(a) nel fegato. Uno dei più interessanti è lepodisiran, un piccolo RNA interferente (siRNA). Nei dati di fase 2 ha mantenuto la Lp(a) ridotta di circa 94–95% per periodi molto lunghi dopo la somministrazione. È ora in uno studio di outcome di fase 3, ACCLAIM-Lp(a), con circa 17.300 partecipanti e completamento primario previsto nel 2029. Altri concorrenti importanti sono olpasiran, pelacarsen e muvalaplin. Il punto cruciale sarà dimostrare che abbassare la Lp(a) riduce realmente infarti e ictus, non soltanto il valore del sangue. Perché è importante: potrebbe diventare una nuova categoria di prevenzione cardiovascolare per milioni di persone con Lp(a) elevata.

Una delle scoperte più sorprendenti riguarda l’ipertensione polmonare associata a malattia cardiaca. Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine nell’agosto 2026 ha valutato la denervazione dell’arteria polmonare mediante procedura transcatetere. Su 264 pazienti randomizzati, il rischio stimato a due anni di peggioramento clinico è risultato del 25,7% nel gruppo sottoposto a denervazione più terapia medica, rispetto al 51,5% nel gruppo trattato con la sola terapia medica. L’hazard ratio è stato 0,49. Si tratta di una strategia ancora molto diversa dalla farmacologia tradizionale e che necessita di ulteriore valutazione e implementazione clinica. Ma dimostra come il trattamento delle malattie respiratorie stia incorporando anche procedure interventistiche mirate ai meccanismi neurovascolari.

Una delle frontiere più importanti riguarda l’asma grave dipendente dai corticosteroidi orali. Il tezepelumab, anticorpo monoclonale diretto contro TSLP, una molecola situata molto precocemente nella cascata infiammatoria dell’asma, è stato studiato anche con l’obiettivo di ridurre la necessità di corticosteroidi sistemici. Nel trial di fase 3 SUNRISE, pubblicato nel 2026, i pazienti trattati con tezepelumab hanno avuto una maggiore riduzione della dose quotidiana di corticosteroide rispetto al placebo. Sono stati inoltre osservati miglioramenti della funzione respiratoria e di altri parametri di controllo della malattia. Il significato clinico è importante: i corticosteroidi sistemici possono essere estremamente efficaci, ma il loro utilizzo prolungato è associato a numerosi effetti indesiderati. La possibilità di controllare l’asma grave riducendo l’esposizione a questi farmaci rappresenta quindi uno degli obiettivi principali della ricerca.

1. Che cos’è il pacemaker naturale del cuore? Il nodo senoatriale (SA) è un gruppo di cellule specializzate che possiedono attività elettrica spontanea. In condizioni fisiologiche, è il principale generatore del ritmo cardiaco, per questo viene chiamato pacemaker naturale.   Si trova nella parte superiore dell’atrio destro, vicino allo sbocco della vena cava superiore. Da qui, l’impulso elettrico si propaga attraverso il tessuto atriale, favorendo la contrazione degli atri, e raggiunge il nodo atrioventricolare, proseguendo poi lungo il sistema di conduzione ventricolare.       2. Come nasce l’impulso elettrico? La particolarità delle cellule del nodo senoatriale è la loro capacità di depolarizzarsi spontaneamente. A livello cellulare, correnti ioniche attraverso la membrana producono una variazione progressiva del potenziale elettrico fino alla generazione di un nuovo potenziale d’azione.   In termini semplici, queste cellule funzionano come un oscillatore biologico: generano impulsi ritmici senza dover ricevere ogni volta un segnale esterno per avviare il processo.     Il percorso dell’impulso 1 Nodo senoatriale Genera l’impulso elettrico. Propagazione negli atri   2 Nodo atrioventricolare Riceve il segnale e ne rallenta temporaneamente la conduzione. Fascio di His e branche   3 Fibre di Purkinje Distribuiscono rapidamente l’impulso ai ventricoli. Attivazione elettrica ventricolare Contrazione dei ventricoli Il cuore pompa il sangue nella circolazione. Schema semplificato del sistema di conduzione cardiaca.     3. Il cervello controlla il pacemaker naturale? Sì, ma è importante distinguere tra generazione spontanea dell’impulso e modulazione della frequenza cardiaca. Il sistema nervoso autonomo non deve dare un ordine a ogni singolo battito. Può invece modificare la velocità con cui il nodo senoatriale genera gli impulsi: Sistema simpatico: tende ad aumentare la frequenza cardiaca. Sistema parasimpatico: tende a rallentarla, soprattutto attraverso l’azione del nervo vago.  È così che il cuore adatta il proprio ritmo alle esigenze dell’organismo, per esempio durante l’attività fisica, il riposo o una situazione di stress.   4. Una curiosità ancora più sorprendente: il cuore ha dei pacemaker di riserva Il nodo senoatriale è il pacemaker principale, ma non è l’unica struttura cardiaca dotata di automatismo. Anche altre cellule del sistema di conduzione, come quelle del nodo atrioventricolare e della rete di Purkinje, possono generare impulsi spontanei a frequenze generalmente inferiori. In determinate condizioni, ad esempio quando l’attività del nodo senoatriale è compromessa o la conduzione è bloccata, queste strutture possono assumere un ruolo di pacemaker di scappamento.   Questa caratteristica rappresenta un importante meccanismo di sicurezza fisiologica, anche se i ritmi di scappamento possono essere troppo lenti o inadeguati e richiedere una valutazione clinica.

Lo stress non è soltanto una sensazione psicologica: è una risposta fisiologica che coinvolge il cervello, il sistema nervoso e il cuore. Quando affrontiamo una situazione stressante, il nostro organismo attiva meccanismi che preparano il corpo a reagire, e il cuore è tra gli organi che rispondono più rapidamente. Questo dialogo tra sistema nervoso e cuore è un ottimo spunto per un articolo di divulgazione cardiologica, perché consente di spiegare fenomeni quotidiani — come le palpitazioni durante l’ansia — attraverso la fisiologia, senza confondere i sintomi con una diagnosi. 1. Cosa succede al cuore quando siamo sotto stress? Quando il cervello interpreta una situazione come minacciosa o impegnativa, si attivano circuiti che coinvolgono il sistema nervoso autonomo. La componente simpatica favorisce una risposta rapida, mentre il sistema parasimpatico contribuisce al recupero e alla regolazione dell’organismo.     1. Il cervello rileva lo stress Una situazione stressante attiva i circuiti della risposta allo stress. Attivazione del sistema nervoso autonomo   2. Aumenta l’attività simpatica Il cuore può accelerare e la contrattilità può aumentare; anche la pressione arteriosa può crescere. Terminato lo stimolo, intervengono i meccanismi di recupero   3. Il sistema parasimpatico contribuisce alla regolazione Il ritorno verso lo stato di riposo dipende dall’interazione tra i sistemi di controllo autonomico. Schema semplificato della risposta cardiovascolare allo stress; la risposta reale dipende dal tipo di stimolo e dalle caratteristiche individuali.     2. Perché sentiamo il cuore battere più forte? Durante lo stress acuto, l’attivazione simpatica e la riduzione dell’influenza parasimpatica possono aumentare la frequenza cardiaca. Questo può tradursi in una sensazione di battito accelerato o di palpitazioni.   Un esempio quotidiano è parlare davanti a un pubblico, affrontare un esame o ricevere una notizia improvvisa. Il cuore risponde a segnali provenienti dai sistemi di regolazione dell’organismo, anche quando non è necessario svolgere uno sforzo fisico. Spunto per il blog: il cuore non reagisce soltanto al movimento, ma anche a ciò che il cervello interpreta come una situazione impegnativa. 3. Stress acuto e stress cronico: qual è la differenza?   Stress acuto È una risposta a uno stimolo limitato nel tempo. L’aumento dell’attività simpatica può essere adattivo, perché prepara l’organismo a reagire rapidamente.         Stress prolungato o ricorrente L’esposizione persistente a fattori stressanti può essere associata ad alterazioni della regolazione autonomica e a effetti sfavorevoli sulla salute cardiovascolare. La relazione dipende da intensità, durata, caratteristiche individuali e altri fattori di rischio.   Il ruolo della variabilità della frequenza cardiaca Una curiosità scientifica interessante da inserire nell’articolo è la variabilità della frequenza cardiaca (HRV). L’HRV misura le variazioni negli intervalli di tempo tra battiti cardiaci consecutivi. Non significa semplicemente misurare quanti battiti ci sono in un minuto: analizza anche come cambia l’intervallo tra un battito e l’altro. La ricerca ha studiato la relazione tra stress e HRV, osservando che lo stress può modificare alcuni parametri della variabilità cardiaca. Tuttavia, l’HRV non è un misuratore autonomo e definitivo dello stress psicologico, e la sua interpretazione dipende dal contesto, dal metodo di misurazione e dalle condizioni della persona.       4. Quando lo stress può diventare rilevante per la salute cardiovascolare? Il rapporto tra stress e cuore non si esaurisce nell’aumento momentaneo della frequenza cardiaca. La ricerca ha esaminato i meccanismi attraverso cui lo stress psicologico, in particolare quando è persistente, può contribuire al rischio cardiovascolare. Tra i fattori studiati ci sono la regolazione autonomica, la pressione arteriosa e i cambiamenti comportamentali. In persone vulnerabili, episodi di stress psicologico intenso possono essere associati a eventi cardiovascolari acuti. Questo non significa che ogni episodio di ansia sia pericoloso o che lo stress sia la causa di ogni disturbo cardiaco: il rischio va interpretato in base al quadro clinico individuale.

Lo sapevi che il cuore possiede una rete di neuroni che contribuisce a regolare la sua attività? Il cuore non è soltanto una pompa muscolare comandata dal cervello. Al suo interno è presente un sistema nervoso intrinseco cardiaco, composto da cellule nervose che partecipano alla regolazione dell’attività cardiaca e alla comunicazione con il sistema nervoso autonomo. Questo sistema viene talvolta definito, in modo divulgativo, il “piccolo cervello del cuore”. Attenzione, però: non si tratta di un secondo cervello capace di pensare o provare emozioni in autonomia. È una rete di controllo fisiologico, importante per il funzionamento del cuore.   🔬 Perché è interessante per la cardiologia? Il sistema nervoso intrinseco cardiaco svolge un ruolo nella regolazione della frequenza cardiaca, della conduzione elettrica e di altre funzioni del cuore. È formato da diversi tipi di neuroni e interagisce con il sistema nervoso autonomo, contribuendo ad adattare l’attività cardiaca in modo continuo. Questa scoperta apre una prospettiva affascinante anche per la cardiologia clinica: comprendere meglio i circuiti nervosi del cuore potrebbe contribuire allo sviluppo di approcci terapeutici per alcune aritmie. La ricerca è ancora in corso e il funzionamento di questo sistema non è stato completamente chiarito.

Gli spray per il naso non fanno male in assoluto, ma dipende interamente dal tipo di spray e da come viene utilizzato. Il pericolo principale riguarda gli spray decongestionanti vasocostrittori, che se usati in modo scorretto possono causare una vera e propria dipendenza e danneggiare i tessuti interni.   I diversi tipi di spray nasali presentano caratteristiche differenti:   1. Spray Decongestionanti (I più rischiosi) Sono i farmaci da banco usati per liberare il naso chiuso in pochi minuti (spesso a base di ossimetazolina, xilometazolina o naphazolina). Il rischio: Non devono mai essere usati per più di 5-7 giorni consecutivi. Perché fanno male se usati troppo? Provocano un effetto “rimbalzo” noto come rinite medicamentosa. I vasi sanguigni del naso si abituano al farmaco e si gonfiano non appena svanisce l’effetto, costringendo la persona a spruzzarlo di nuovo per respirare. A lungo andare, l’abuso può atrofizzare e danneggiare la mucosa nasale, causando secchezza cronica, perdita dell’olfatto e persino perforazione del setto nasale nei casi più gravi. 2. Spray Cortisonici (Antinfiammatori) Vengono prescritti soprattutto in caso di allergie (come la rinite allergica) o sinusite cronica. Il rischio: Contrariamente a quanto si pensa, non creano dipendenza e non hanno gli stessi effetti collaterali del cortisone preso in pastiglie, perché agiscono quasi esclusivamente a livello locale. Possibili fastidi: Se usati a lungo, possono causare una leggera secchezza nasale, piccole croste o episodi di sangue dal naso (epistassi) se lo spruzzo viene indirizzato erroneamente verso il setto centrale. 3. Soluzioni Saline e Acqua di Mare (I più sicuri) Sono spray a base di acqua di mare o soluzioni fisiologiche (isotoniche o ipertoniche). Il rischio: Nessuno. Sono completamente sicuri, privi di farmaci, non creano alcuna assuefazione e possono essere usati anche tutti i giorni per pulire e idratare le cavità nasali, sia negli adulti che nei bambini.  

Gli studi scientifici dimostrano che per le persone sane i multivitaminici generici non offrono alcuna protezione contro le malattie cardiache. Tuttavia, alcuni principi attivi specifici, noti come nutraceutici, possono supportare il sistema cardiovascolare in presenza di fattori di rischio ben definiti.   Ecco cosa dice la scienza medica sui principali integratori per il cuore:   💊 Gli integratori supportati da evidenze (per casi specifici) Riso rosso fermentato: Contiene monacolina K, una sostanza che agisce in modo simile alle statine farmaceutiche. È efficace per ridurre il colesterolo LDL (quello “cattivo”) del 20-25% in soggetti con ipercolesterolemia lieve o “borderline”.  Omega-3 (EPA e DHA): Estratti dall’olio di pesce, aiutano a ridurre i livelli di trigliceridi nel sangue e contrastano l’infiammazione delle arterie. Coenzima Q10 (CoQ10): Sostiene la produzione di energia nelle cellule del muscolo cardiaco. Viene spesso consigliato a chi assume statine o riso rosso per ridurne i tipici dolori muscolari collaterali. ⚠️ Rischi e falsi miti I multivitaminici non proteggono il cuore: Grandi revisioni scientifiche, come quelle della US Preventive Services Task Force, hanno confermato che assumere vitamine (come la A, la E o il betacarotene) sotto forma di pillole non previene infarti o ictus in soggetti sani. Effetti collaterali reali: Il riso rosso fermentato può causare gli stessi effetti collaterali delle statine (come la tossicità muscolare). Inoltre, dosaggi eccessivi di Omega-3 (sopra i 1800-2000 mg al giorno) possono aumentare il rischio di fibrillazione atriale o interferire con i farmaci anticoagulanti. In sintesi, nessun integratore può sostituire gli effetti benefici di una dieta equilibrata (ricca di frutta, verdura e pesci grassi), dell’attività fisica, l’assenza di fumo e controlli medici da un cardiologo   I rischi principali del “fai da te” cardiovascolare Interazioni farmacologiche gravi: Se assumi già farmaci (come ipertensivi, anticoagulanti o cardioaspirina), molti integratori possono annullarne l’effetto o, al contrario, potenziarlo pericolosamente. Ad esempio, l’estratto di aglio, il ginkgo biloba o l’eccesso di Omega-3 fluidificano il sangue e aumentano il rischio di emorragie interne se combinati con gli anticoagulanti. Rischio di aritmie e fibrillazione: Studi clinici recenti hanno evidenziato che l’assunzione autonoma e a dosaggi elevati di Omega-3 può aumentare il rischio di sviluppare fibrillazione atriale in soggetti predisposti o con patologie cardiache silenti. Tossicità nascosta e fegato: Il riso rosso fermentato contiene monacoline, molecole identiche a quelle delle statine farmaceutiche. Assumerlo senza controllo medico espone agli stessi effetti collaterali del farmaco (tossicità muscolare ed epatica). Per questo motivo l’Unione Europea ne ha drasticamente limitato il dosaggio libero nei commerci.  Effetto rebound e picchi pressori: Alcuni integratori commercializzati come “tonici naturali” o bruciagrassi (contenenti arancio amaro, sinefrina o caffeina) agiscono come stimolanti del sistema nervoso, potendo causare tachicardia, picchi di pressione e infarti in arterie già fragili. Falso senso di sicurezza: Il pericolo più grande è psicologico. Sostituire una terapia medica prescritta con un integratore “naturale” sperando che abbia lo stesso effetto ritarda la diagnosi e la cura corretta di patologie gravi. Cosa evitare assolutamente Non iniziare mai cicli di integratori per colesterolo, pressione o circolazione basandoti solo sul consiglio di un conoscente o di internet. Non associare mai integratori ai farmaci salvavita senza il via libera del cardiologo o del medico di base.  

I benefici principali della risata riguardano sia il corpo sia la mente, agendo come una vera e propria medicina naturale per l’organismo.   🧠 Benefici psicologici e mentali: Riduzione dello stress: Riduce drasticamente i livelli di cortisolo e adrenalina, gli ormoni responsabili dell’ansia. Miglioramento dell’umore: Stimola la produzione di endorfine, dopamina e serotonina, i neurotrasmettitori del buonumore. Effetto rilassante: Allenta la tensione muscolare e mentale fino a 45 minuti dopo la risata. 🫀 Benefici fisici e biologici: Protezione del cuore: Migliora la funzione dei vasi sanguigni e aumenta il flusso ematico, aiutando a prevenire problemi cardiovascolari. Rafforzamento immunitario: Incrementa le cellule immunitarie e gli anticorpi che combattono le infezioni, rendendo il corpo più resistente. Ossigenazione dei tessuti: Una risata profonda aumenta l’apporto di ossigeno a polmoni, cuore e muscoli. Consumo calorico: Ridere intensamente per 10-15 minuti fa contrarre gli addominali e può bruciare fino a 40 calorie. 👥 Benefici sociali e relazionali: Connessione immediata: Attiva i neuroni specchio, facilitando l’empatia e l’intesa con gli altri. Risoluzione dei conflitti: Abbassa le difese e permette di ridimensionare i problemi quotidiani all’interno di un gruppo o di una coppia.   La risata agisce anche sulla soglia del dolore, la distrazione cognitiva e il cambio di prospettiva 1. Il rilascio di endorfine (l’effetto biochimico) Il fattore principale è la produzione di endorfine, sostanze chimiche rilasciate dal cervello che agiscono sugli stessi recettori cellulari dei farmaci antidolorifici e degli oppiacei. Le endorfine non eliminano la causa del dolore, ma attenuano i segnali dolorosi che arrivano al cervello, modificando in positivo la nostra percezione della sofferenza.   2. Lo “sforzo fisico” della risata a crepapelle   Gli studi dimostrano che per innalzare la soglia del dolore non basta un semplice sorriso o un accenno di ironia intellettuale. È necessaria la cosiddetta risata di pancia o a crepapelle (belly laugh). Questo tipo di risata comporta una serie di espirazioni forzate e ripetute senza riprendere fiato. Si tratta di un vero e proprio esercizio fisico che sfinisce i muscoli addominali e del torso. Questo stress muscolare “positivo” innesca immediatamente il rilascio di endorfine, in modo simile a quanto avviene con il cosiddetto runner’s high (l’euforia del corridore). 3. La distrazione cognitiva e il cambio di prospettiva   A livello psicologico, ridere agisce come una potente forma di distrazione. Poiché il cervello ha una capacità di attenzione limitata, concentrarsi sullo stimolo umoristico riduce lo spazio mentale dedicato alla percezione del dolore. Inoltre, l’umorismo aiuta a ridimensionare l’ansia e la paura legate alla sofferenza, elementi che solitamente amplificano il dolore stesso. I ricercatori hanno stimato che una sessione di risate intense in un contesto sociale (ad esempio con gli amici o a uno spettacolo comico) può aumentare la tolleranza al dolore di circa il 10% nell’immediato.  

la prevenzione si basa soprattutto sul controllo dei fattori di rischio cardiovascolare. 🥗 Alimentazione: privilegia verdura, frutta, legumi, cereali integrali, pesce, frutta secca e olio d’oliva; limita grassi saturi/trans, carni lavorate, sale e zuccheri aggiunti. 🚶 Attività fisica: almeno 150 minuti a settimana di attività moderata (per esempio camminata veloce), se compatibile con le tue condizioni. 🚭 Non fumare: è uno dei provvedimenti più importanti. ⚖️ Mantieni un peso sano, soprattutto riducendo il grasso addominale se presente. 🩺 Controlla pressione, colesterolo e glicemia. Il colesterolo LDL elevato è un importante fattore di rischio e, in alcune persone, può essere necessario un trattamento farmacologico. 🍷 Alcol: meglio non usarlo come strategia di prevenzione; se bevi, evita quantità elevate. 😴 Sonno e stress: sonno regolare e gestione dello stress contribuiscono alla salute cardiovascolare.   Importante: l’aterosclerosi può svilupparsi senza sintomi per anni. Se hai familiarità per infarto/ictus precoce, diabete, ipertensione, colesterolo alto o fumi, vale la pena parlarne con il medico per valutare il tuo rischio cardiovascolare e gli esami più appropriati. Controlli generalmente utili Visita dal medico specialista: valutazione della pressione, peso/BMI, circonferenza vita, fumo, alimentazione, attività fisica e familiarità cardiovascolare. Profilo lipidico: colesterolo totale, LDL, HDL e trigliceridi. La frequenza dipende dai valori e dal rischio cardiovascolare. Glicemia e/o HbA1c: soprattutto se ci sono sovrappeso, familiarità, ipertensione o altri fattori di rischio. Pressione arteriosa: ad ogni visita e, se necessario, anche con misurazioni domiciliari. Valutazione del rischio cardiovascolare globale: particolarmente importante dall’età adulta in poi. Elettrocardiogramma: non è necessariamente indicato come screening periodico in una persona sana e senza sintomi; il medico decide in base alla situazione. Ecocolordoppler delle carotidi, test da sforzo, TAC coronarica ecc.: non sono esami di screening da fare automaticamente a chi non ha sintomi. Possono essere utili in situazioni selezionate.   Per prevenirla ti consiglio anche: Lo sport è uno dei modi più efficaci per ridurre il rischio di aterosclerosi e malattie cardiovascolari. In particolare: 🚶 150–300 minuti a settimana di attività aerobica moderata, come camminata veloce, bicicletta o nuoto. 🏃 Oppure 75–150 minuti di attività più intensa, se sei già allenato. 💪 2 sessioni a settimana di esercizi di forza possono completare il programma. Anche attività quotidiane come camminare di più e stare meno seduti fanno la differenza. L’attività fisica aiuta a migliorare pressione arteriosa, colesterolo, glicemia, peso e salute dei vasi sanguigni. Non è necessario fare sport agonistico: 30–45 minuti di camminata veloce quasi tutti i giorni sono già un ottimo punto di partenza.