La BPCO (Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva) è una malattia respiratoria cronica caratterizzata da una limitazione persistente del flusso d’aria, generalmente progressiva, dovuta soprattutto a infiammazione e alterazioni delle vie aeree e/o degli alveoli.
🫁 Cause e fattori di rischio
Il principale fattore di rischio è il fumo di tabacco. Possono contribuire anche:
- esposizione prolungata a polveri, fumi e sostanze chimiche sul lavoro;
- inquinamento atmosferico;
- infezioni respiratorie ricorrenti;
- più raramente, deficit di alfa-1-antitripsina.
Sintomi principali
- Dispnea (fiato corto), inizialmente durante lo sforzo;
- tosse cronica, spesso con catarro;
- respiro sibilante;
- senso di costrizione toracica;
- ridotta tolleranza allo sforzo e affaticamento.
I sintomi possono peggiorare improvvisamente durante le riacutizzazioni, spesso provocate da infezioni respiratorie o altri fattori.
🔬 Diagnosi
L’esame fondamentale è la spirometria, che misura quanto rapidamente e quanto aria una persona riesce a espirare. La diagnosi viene stabilita integrando spirometria, sintomi, storia clinica ed esposizione ai fattori di rischio.
💊 Trattamento
La BPCO non è generalmente reversibile, ma è possibile ridurre i sintomi, rallentarne la progressione e diminuire le riacutizzazioni. Il trattamento può comprendere:
- smettere di fumare, se si fuma;
- broncodilatatori inalatori;
- in alcuni casi corticosteroidi inalatori;
- vaccinazioni raccomandate;
- attività fisica e riabilitazione respiratoria;
- ossigenoterapia nei pazienti con grave insufficienza respiratoria.
