La cardiopatia valvolare comprende tutte le malattie che interessano le valvole cardiache, cioè le strutture che regolano il passaggio del sangue tra le camere del cuore e verso i grandi vasi.
❤️ Le principali valvole
Il cuore possiede 4 valvole:
- Valvola mitrale → tra atrio e ventricolo sinistro.
- Valvola aortica → tra ventricolo sinistro e aorta.
- Valvola tricuspide → tra atrio e ventricolo destro.
- Valvola polmonare → tra ventricolo destro e arteria polmonare.
Il loro compito è impedire che il sangue torni indietro durante la contrazione e il rilassamento del cuore.
🔴 Le due principali alterazioni
1. Stenosi valvolare
La valvola non si apre completamente.
Stenosi → ostacolo al passaggio del sangue → il cuore deve esercitare maggiore pressione.
Nel tempo può provocare ipertrofia della camera cardiaca interessata.
Un esempio importante è la stenosi aortica.
2. Insufficienza o rigurgito valvolare
La valvola non si chiude completamente e una parte del sangue torna indietro.
Insufficienza → sangue che refluisce → sovraccarico di volume → dilatazione della camera cardiaca.
Un esempio è l’insufficienza mitralica.
📋 Principali valvulopatie
| Valvola | Patologie frequenti |
|---|---|
| Aortica | Stenosi aortica, insufficienza aortica |
| Mitrale | Stenosi mitralica, insufficienza mitralica |
| Tricuspide | Insufficienza tricuspide, stenosi tricuspide |
| Polmonare | Stenosi polmonare, insufficienza polmonare |
⚠️ Sintomi
Dipendono dalla valvola interessata e dalla gravità della malattia:
- Dispnea, soprattutto durante lo sforzo.
- Stanchezza e ridotta tolleranza allo sforzo.
- Palpitazioni.
- Dolore o senso di oppressione toracica.
- Capogiri o svenimenti, soprattutto in alcune forme come la stenosi aortica.
- Edemi alle gambe nelle forme associate a scompenso cardiaco.
Alcune valvulopatie possono rimanere asintomatiche per molto tempo.
🔬 Diagnosi
L’esame più importante è l’ecocardiogramma, che permette di valutare:
- struttura delle valvole;
- apertura e chiusura;
- direzione e velocità del flusso sanguigno;
- conseguenze sul cuore.
Possono essere utilizzati anche ECG, radiografia del torace, test da sforzo e altri esami secondo il caso.
💊 Terapia
Dipende dal tipo e dalla gravità:
- Controllo dei fattori di rischio e monitoraggio nelle forme lievi.
- Farmaci per controllare i sintomi o le conseguenze della valvulopatia.
- Riparazione della valvola quando possibile.
- Sostituzione valvolare nelle forme gravi.
- In alcuni casi si possono utilizzare procedure transcatetere, evitando la chirurgia a cuore aperto.
